Nachts sind alle Katzen blau, ähm, grau ... .

„Wer ist eigentlich deine Zielgruppe?“, fragt mich eine Freundin, als ich ihr begeistert von meiner Idee erzähle, einen Blog zu schreiben. Meine Zielgruppe? Gute Frage. Wen möchte ich denn eigentlich mit meinen Weisheiten erreichen? Sind es Frauen, die sich dem Sober Lifestyle verschrieben haben? Ja, schon. Wobei, die finden meine Seite vielleicht gut, aber denen kann ich nicht wirklich viel Neues erzählen. Sind es Frauen mit einem „Alkoholproblem“? Ja, die sicher auch. Aber auch die wissen oft schon sehr viel, sodass ihnen vieles, was ich schreibe, banal vorkommt. Nein, ich möchte eigentlich vor allem die Frauen ansprechen, die sich – wie ich früher auch – in der Grauzone befinden. Also die, die vermeintlich sozial angepasst trinken, die sich auf dem schmalen Grat des Risikos bewegen, die möglicherweise schon ein Problem haben, es noch nicht wissen, aber vielleicht ahnen.

Was versteht man unter Gray-Area Drinking?

Grauzonenkonsum beschreibt ein Trinkverhalten, das zwischen moderatem und problematischem Alkoholkonsum liegt. Das Trinkverhalten erfüllt noch nicht die Kriterien einer Suchterkrankung, ist aber dennoch potenziell schädlich. Personen in dieser Kategorie überschreiten regelmässig die empfohlenen Grenzwerte, ohne jedoch die typischen Merkmale einer Abhängigkeit wie Kontrollverlust oder körperliche Entzugserscheinungen zu zeigen.

Übrigens: Die WHO hat 2023 klar Stellung bezogen und erklärt, dass es keine wirklich unbedenkliche Menge Alkohol gibt – jeder Schluck birgt ein gewisses Risiko. (1) Das mag auf den ersten Blick übertrieben klingen, zeigt aber, wie fliessend der Übergang zwischen „unbedenklich“ und „riskant“ tatsächlich ist – und warum die Grauzone eben genau das ist: eine Zone, kein Punkt.

Wer ist alles betroffen?

Ziemlich viele, würde ich sagen – und das ist keine Übertreibung. Eine grosse deutsche Gesundheitsstudie (DEGS1) hat gezeigt, dass riskanter Konsum besonders bei jungen Erwachsenen zwischen 19 und 29 Jahren verbreitet ist: Bei den Frauen betrifft das rund jede dritte. (2) In meiner Studentenzeit mit regelmässigen Partys und ausgiebigem Feiern habe ich mich auf jeden Fall zu dieser Gruppe gezählt. Ja, definitiv. Wieso? Nun, erstens gab es, wie gesagt, viele Partys, bei denen der Alkohol in Strömen floss. Und bei diesen Gelegenheiten habe ich auch deutlich mehr getrunken als das damals geltende Limit von einem Gläschen Wein für Frauen. War ich dann betrunken? Oh ja! Aber nie so, dass ich mich zu leichtsinnigen oder gefährlichen Dingen hätte hinreissen lassen. So weit ist es nie gekommen, weil mir schon vorher schlecht war. Dafür hatte ich am nächsten Tag regelmässig einen Kater. Bin ich aufgefallen? Nein, sicher nicht! Die anderen haben ja noch mehr getrunken. Deshalb habe ich mir nie Gedanken über mein Verhalten gemacht. Ich war ja in guter Gesellschaft. Und das als Medizinstudentin. So viel zum Mythos, dass Ärzt*innen auf ihre Gesundheit achten.

Grauzonen-Alkoholkonsum betrifft oft Menschen, die auf den ersten Blick nicht zu den klassischen Risikogruppen gehören. Häufig handelt es sich um sozial gut integrierte Personen, die beruflich erfolgreich sind und ein geregeltes Leben führen. Betroffen sind vor allem:

– Berufstätige mit hoher Stressbelastung, Eltern oder pflegende Angehörige: Alkohol wird zur Entspannung konsumiert. Der Klassiker ist das tägliche Glas Wein am Abend als Ausgleich zum Alltag.

– Gesellige Menschen: Häufiger Konsum bei gesellschaftlichen Anlässen, ohne den Eindruck einer Abhängigkeit zu erwecken. Zum Beispiel ich während meines Studiums.

– Gewohnheitsmenschen: Alkohol ist fester Bestandteil von Routinen, z. B. das tägliche Feierabendbier.

Welche Risiken bestehen?

Auch wenn der Konsum in der Grauzone weniger dramatisch erscheint als eine Alkoholabhängigkeit, sind die möglichen Risiken ernst zu nehmen.

1. Schleichende Gesundheitsschäden

Bereits geringer, aber regelmässiger Konsum kann nachweislich zu körperlichen Folgeschäden führen. Betroffen sind vor allem die Leber, das Herz-Kreislauf- und das Nervensystem. Die Internationale Agentur für Krebsforschung stuft Alkohol schon lange als Karzinogen der höchsten Risikoklasse ein – in derselben Kategorie wie Asbest und Tabak. (1) Eine Berechnung für die EU kam zum Ergebnis, dass allein leichter bis mässiger Konsum (ein bis zwei Gläser täglich) 2017 für über 23'000 neue Krebserkrankungen verantwortlich war. (3) Das betrifft insbesondere Brustkrebs und Darmkrebs – zwei der häufigsten Krebsarten überhaupt.

2. Psychische Abhängigkeit

Viele Betroffene entwickeln, ohne es zu merken, eine emotionale Bindung an den Alkohol, z. B. zur Stressbewältigung oder als „Belohnung“. Dies kann ein erster Schritt in Richtung Abhängigkeit sein.

3. Soziale und berufliche Folgen

Auch wenn der Konsum kontrolliert erscheint, kann es langfristig zu negativen Auswirkungen auf Beziehungen, Produktivität und allgemeines Wohlbefinden kommen.

4. Toleranzentwicklung

Die schleichende Erhöhung der Alkoholmenge, um die gleiche entspannende Wirkung zu erzielen, ist ein typisches Warnsignal.

Gibt es dafür auch einen „offiziellen“ Test?

Tatsächlich, ja. In der Hausarztpraxis wird dafür oft der AUDIT-C eingesetzt, ein von der WHO entwickelter, dreiteiliger Kurzfragebogen zu Trinkmenge und -häufigkeit. Bei Frauen gilt schon ein Wert von 4 von möglichen 12 Punkten als Hinweis auf einen riskanten Konsum. (4) Wichtig zu wissen: Ein solcher Test stellt keine Diagnose – er ist lediglich ein erster, evidenzbasierter Anhaltspunkt dafür, ob sich ein genauerer Blick lohnt.

Fazit

Graubereich-Alkoholkonsum ist eine unterschätzte Form des problematischen Trinkens. Obwohl er in der Gesellschaft oft als „normal“ angesehen wird, birgt er erhebliche gesundheitliche und psychische Risiken. Es ist wichtig, den eigenen Konsum ehrlich zu reflektieren und gegebenenfalls frühzeitig Massnahmen zu ergreifen, um negative Folgen zu vermeiden.

Und woran erkennt ihr, dass ihr euch in einer Grauzone befindet? Was sind die Red Flags?

Hier sind 5 typische Anzeichen, die einen hellhörig machen sollten:

1. Regelmässiges Trinken ohne Anlass

Man trinkt regelmässig Alkohol, ohne dass es dafür ein klares „Bedürfnis“ oder einen besonderen Anlass gibt. Es gehört einfach zur Routine, z. B. das Glas Wein nach der Arbeit oder das Bier beim Fernsehen.

2. Alkohol zur Stressbewältigung oder als Belohnung

Man trinkt Alkohol, um negative Gefühle wie Stress, Angst oder Langeweile zu lindern, oder man belohnt sich bewusst mit einem Drink, um den Tag ausklingen zu lassen.

3. Schwierigkeiten, vollständig auf Alkohol zu verzichten

Man fühlt sich unwohl oder irritiert, wenn man sich vornimmt, eine Zeit lang keinen Alkohol zu trinken, und findet Ausreden, warum eine Pause gerade „nicht passt“.

4. Mehr trinken als geplant

Obwohl man es sich vorgenommen habt, nur ein Glas zu trinken, trinkt man oft mehr. Das „eine Glas“ wird schnell zur Flasche, ohne dass es bemerkt wird.

5. Bagatellisieren oder Rationalisieren

Man rechtfertigt seinen Konsum vor sich selber oder vor anderen, z. B. mit Sätzen wie „Jeder trinkt doch so“ oder „Ich bin ja nicht wirklich abhängig“. Gleichzeitig fühlt man sich unsicher, ob das eigene Trinkverhalten normal ist.

Diese Anzeichen bedeuten nicht zwangsläufig, dass eine Abhängigkeit vorliegt, aber sie weisen darauf hin, dass sich der Konsum in eine gefährliche Richtung entwickelt. Eine ehrliche Selbstreflexion und gegebenenfalls der Austausch mit einer Fachperson können helfen, Klarheit zu gewinnen.

Quellen:

(1) Weltgesundheitsorganisation (WHO), Statement Januar 2023: „No level of alcohol consumption is safe for our health.“

(2) Robert Koch-Institut, Studie zur Gesundheit Erwachsener in Deutschland (DEGS1).

(3) Rovira & Rehm, „Estimation of Cancers Caused by Light to Moderate Alcohol Consumption in the European Union“, European Journal of Public Health, 2021.

(4) AUDIT-C – Kurzform des von der WHO entwickelten Alcohol Use Disorders Identification Test.